Si alguna vez has visto una serie en Netflix ambientada en Nueva York y luego has intentado usar esas mismas expresiones en tu examen de Cambridge, es muy probable que tu profesor te haya corregido. No te preocupes, no es que tu inglés sea malo, es que has chocado de frente con las diferencias entre inglés británico y americano.
En Junior’s, tu academia de inglés en Toledo, vemos esta confusión a diario. Muchos alumnos se frustran al descubrir que la palabra que llevan años usando para «piso» o «ascensor» se dice de forma totalmente distinta al otro lado del charco.
Para que no te quedes en blanco la próxima vez que viajes o te sientes a ver una película, hemos recopilado las claves para distinguir estas dos grandes variantes del idioma.
Las principales diferencias entre inglés británico y americano
Aunque la base del idioma es exactamente la misma y un londinense y un neoyorquino se entienden sin problemas, existen tres grandes áreas donde el idioma se bifurca: vocabulario, ortografía y pronunciación.
1. Vocabulario: Palabras distintas para una misma cosa
Este es el apartado que más quebraderos de cabeza da a los estudiantes. Aquí tienes una tabla rápida con los ejemplos más comunes que debes conocer para no confundirte:
| Español | Inglés Británico (UK) | Inglés Americano (US) |
| Ascensor | Lift | Elevator |
| Piso / Apartamento | Flat | Apartment |
| Zapatillas de deporte | Trainers | Sneakers |
| Patatas fritas | Chips (o Crisps) | French fries (o Potato chips) |
| Galleta | Biscuit | Cookie |
| Otoño | Autumn | Fall |
| Vacaciones | Holiday | Vacation |
2. Ortografía: La regla de la ‘U’ y la ‘Z’
Si sueles escribir correos electrónicos en tu trabajo (Business English), conocer estas reglas te hará sonar mucho más profesional dependiendo de a quién te dirijas:
- La ‘U’ fantasma: Los británicos mantienen la ‘u’ en muchas palabras, mientras que los americanos la eliminan para simplificar. (Ej: Colour vs. Color, Favour vs. Favor).
- Terminaciones en -TRE vs -TER: En Reino Unido verás Centre o Theatre. En Estados Unidos, prefieren Center y Theater.
- La letra ‘S’ que se convierte en ‘Z’: Los americanos cambian la ‘S’ por la ‘Z’ en muchísimos verbos. (Ej: Realise vs. Realize, Organise vs. Organize).
3. Pronunciación: El ritmo de las consonantes
La forma en la que suenan las palabras es lo que delata inmediatamente de dónde es la persona que habla.
- La letra ‘R’: En el inglés americano, la ‘R’ se pronuncia siempre y de forma muy marcada. En el británico, si la ‘R’ va al final de la palabra, suele ser muda (la palabra Car suena casi como «Caa»).
- La letra ‘T’: En Estados Unidos, cuando la ‘T’ va entre vocales, la pronuncian como una ‘R’ suave española (Water suena a «Wader»). En Reino Unido, la ‘T’ es fuerte y explosiva.
¿Qué inglés enseñamos en Junior’s Toledo?
Esta es una de las preguntas que más nos hacen los padres y los alumnos adultos. La realidad es que el sistema educativo español y los exámenes oficiales europeos (como Cambridge o Trinity) se basan en el estándar británico. Por lo tanto, esa es la gramática y la ortografía que exigimos en nuestros Writings.
Sin embargo, el inglés es un idioma global. En nuestras clases (tanto en los grupos de adolescentes como en los One to One de adultos) utilizamos audios y ejercicios con acentos americanos, británicos, australianos e irlandeses. En el mundo real, y en las pruebas de Listening, necesitas tener el oído entrenado para entenderlos todos.
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